Wie sieht der Sonnenuntergang auf dem Mars aus?

Die Sonne ist ferner, der Staub in der Atmosphäre anders beschaffen als auf der Erde. Die Folge: Auf dem Roten Planeten gibt es blaue Sonnenuntergänge.

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Der Staub bestimmt, welche Lichtwellen zur Oberfläche durchdringen
Wie ist der Sonnenuntergang auf dem Mars?
Warum ist der Sonnenuntergang auf dem Mars bläulich?
Ist es auf dem Mars dunkel?
Wie sieht es in Mars aus?

(Text: Thomas Röbke)

Von wegen Roter Planet: Im Gegensatz zum farbenfrohen Spektakel auf der Erde mit seinen Gelb-, Orange-, Rot- und Violetttönen ist ein Sonnenuntergang auf dem Mars eine kühle blaue Angelegenheit. Zudem wirkt die Sonne etwa um ein Drittel kleiner, weil der Mars weiter weg von ihr liegt als die Erde. Der Mars-Rover »Spirit« fotografierte erstmals 2005 einen Sonnenuntergang, sein Kollege »Curiosity« und die »InSight«-Landesonde lieferten 2015 und 2019 Unmengen von Bildern.

Der Staub bestimmt, welche Lichtwellen zur Oberfläche durchdringen

Die Farbe sei eine Folge der Lichtstreuung an feinen Staubpartikeln, erklärt der Wissenschaftler Mark Lemmon von der Texas A&M University, der zum Rover-Team gehört. Der Staub habe genau die richtige Größe, um die kurzwelligen blauen Lichtstrahlen besser durchdringen zu lassen als die langwelligen roten. Der Effekt tritt besonders am Abend hervor, weil das Licht der tiefer stehenden Sonne einen längeren Weg durch die Staubhülle nehmen muss.

Genau umgekehrt ist es auf der Erde: Weil die Atmosphäre eher das blaue als das rote Licht abhält, wird die Sonne für uns umso röter, je tiefer sie steht. Immerhin: Tagsüber macht der Rote Planet seinem Namen alle Ehre, denn wegen des hohen Eisenoxid-Gehalts seiner Oberfläche schimmert er im Tageslicht tatsächlich rötlich.

Gab es Leben auf dem Mars?

Wem die Sonne in diesem klassischen Dämmerungsbild zu klein erscheint, hat Recht. Denn zu sehen ist nicht ein irdischer Sonnenuntergang, sondern der Sonnenuntergang auf dem Mars. Die NASA-Landesonde Mars Insight hat dieses Bild am 25. April 2019 gemacht. InSight folgt damit einer alten Tradition für Mars-Sonden.

Die Landesonde Mars InSight steht seit dem 26. November 2018 am westlichen Rand der Ebene Elysium Planitia auf dem Mars. Seither hat sie bereits erfolgreich ihr Seismometer ausgebracht, den Bohrer aktiviert und die ersten Windgeräusche von einem fremden Planeten übermittelt. Vor Kurzem gelang es der Sonde dann, das erste Beben auf dem Roten Planeten aufzuzeichnen – ein wichtiger Durchbruch.

Jetzt hat InSight eine weitere Aufgabe absolviert: Sie hat am 24. und 25. April von ihrem Landeplatz aus den Sonnenauf- und untergang fotografiert. „Das ist eine Tradition für Marsmissionen“, erklärt Justin Maki vom Jet Propulsion Laboratory der NASA. „Nachdem viele unserer primären Wissenschaftsaufgaben erledigt waren, haben wir uns entschieden, den Aufgang und Untergang der Sonne von einer anderen Welt aus zu fotografieren.“

Die farbkorrigierte Aufnahme zeigt den Sonnenuntergang auf dem Mars, wie ihn auch das menschliche Auge sehen würde. Weil der Mars deutlich weiter von der Sonne entfernt ist als die Erde, erscheint die Sonne dabei nur rund zwei Drittel so groß wie bei einem Sonnenuntergang auf der Erde.

Die erste Mission, die einen marsianischen Sonnenuntergang fotografierte, war Viking 1, die 1976 auf dem Mars landete. Seither haben unter anderem die Marsrover Spirit und Opportunity und das rollende Chemielabor Curiosity solche Aufnahmen gemacht und zur Erde geschickt.

Quelle: NASA/JPL

3. Mai 2019

- Nadja Podbregar

Science

03.05.2019

Der InSight-Rover der NASA hat den Sonnenauf- und Sonnenuntergang auf dem Mars fotografisch festgehalten.

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Der NASA-Roboter InSight sitzt nun schon seit einigen Monaten auf der Marsoberfläche, nachdem er Ende vergangenen Jahres auf dem Planeten gelandet ist. Seither hat er mit seiner sogenannten SEIS-Sonde offenbar erstmals ein Marsbeben aufgezeichnet und für eine Sensation gesorgt.

Erst vor ein paar Tagen hat sich InSight einer etwas trivialeren Aufgabe gewidmet und einen Sonnenuntergang fotografisch festgehalten. Das Foto hat InSight mit einer auf einem Roboterarm montierten Kamera (Instrument Deployment Camera (IDC)) gemacht. Aufgenommen wurde der Sonnenuntergang am 25. April 2019, dem 145. Mars-Tag (Sol) der InSight-Mission um 18:30 Uhr lokaler Mars-Zeit.

Sonnenaufgang / InSight Lander / raw

Sonnenaufgang / InSight Lander / color corrected

Sonnenaufgang / Viking 1 Lander

Sonnenaufgang / Viking 2 Lander

Sonnenuntergang / InSight Lander / color corrected

Sonnenuntergang / InSight Lander / raw

Sonnenuntergang / Curiosity Lander

Sonnenuntergang / Spirit Lander

Einen Tag zuvor hat der NASA-Roboter auch den Sonnenaufgang fotografiert. Dieser fand um 5:30 lokaler Mars-Zeit statt. Ein Sol oder Mars-Tag dauert übrigens 24 Stunden, 39 Minuten und 35,244 Sekunden.

Das erste Mal, dass ein Sonnenuntergang auf dem Mars aufgenommen wurde, war 1976 vom Viking 1-Lander. Auch der Viking 2-Lander hat 1978 den Sonnenuntergang fotografiert, ebenso die Mars-Rover Spirit, Opportunity und Curiosity.

Wie ist der Sonnenuntergang auf dem Mars?

Die Folge: Auf dem Roten Planeten gibt es blaue Sonnenuntergänge. Von wegen Roter Planet: Im Gegensatz zum farbenfrohen Spektakel auf der Erde mit seinen Gelb-, Orange-, Rot- und Violetttönen ist ein Sonnenuntergang auf dem Mars eine kühle blaue Angelegenheit.

Warum ist der Sonnenuntergang auf dem Mars bläulich?

Die blaue Farbe sei eine Folge der Lichtstreuung an Staubpartikeln, erklärt Mark Lemmon, Wissenschaftler des Rover-Teams. Der sehr feine Staub habe genau die richtige Größe, dass die kurzwelligen blauen Anteile des Sonnenlichts etwas effizienter durch die Marsatmosphäre dringen könnten als die langwelligeren roten.

Ist es auf dem Mars dunkel?

Seine orange- bis blutrote Farbe und seine Helligkeitsschwankungen am irdischen Nachthimmel sind auch der Grund für seine Namensgebung nach dem römischen Kriegsgott Mars. In größeren Fernrohren deutlich sichtbar sind die zwei Polkappen und mehrere dunkle Ebenen, die sich im Frühjahr etwas verfärben.

Wie sieht es in Mars aus?

Der Mars sieht aus wie ein trockener Wüstenplanet, doch vor Milliarden Jahren dürfte er wasserreich gewesen sein. Heute gibt es an der Oberfläche praktisch nur gefrorenes Wasser. In tieferen Schichten vermutet man jedoch grosse Mengen Wasser. Im Gegensatz zur Erde hat der Mars kein Magnetfeld mehr.